北京城的热闹起来，在处于辽东的百姓来说，这是触不可及的东西。
沈阳府，沙岭堡。
这日，乘着天色尚好，乌信牵着一头骡子，带着两个年轻的干事，离开了沙岭堡。
骡子身上带着行李和吃食，以及更为重要的种子，可谓是满满当当。
虽说骡子有些瘸腿，但乌信却一直很珍惜它，不时地让两个下属帮忙投喂饲料，甚至帮忙负担一些行李。
曹玺并李士桢二人，看着吃着粗粮的骡子，一时间竟然有些羡慕。
「乡长，您慢点，走了两个时辰，您不惜咱们，也得爱惜骡子不是。」曹玺扶着腰，背着行囊，喊了一声，
「你两个小子，腿脚竟然比不过。」
乌信回过头，粗犷的脸上写着不满，他撇了一眼气喘吁吁的骡子，这才道：「罢了，暂且歇脚吧！」
言罢，乌信找了一处宽阔的临河地，警惕地横扫了一番四野，才松口气。
曹玺并李士桢二人，则从骡子身上卸下铁锅，然后拿出一袋军粮——炒粉，抓了四大把，再装入水，挖坑添柴，就做了起来。
过一会儿，乌信又寻摸了几把野菜，直接放入锅中，嘀咕道：「这玩意吃腻了，还得加点菜。」
辽东实行军管政策，由于人口大量的流失，军队粮草八成由北京输入，炒粉就成了主流粮食。
曹玺二人则吞咽了口水，馋得不行。
咕咕冒泡的炒粉中，不仅有豆粑，还有油，盐，甚至是肉丝，对于他们两个罪民来说，是最美味的食物了。
所谓的待归，指的是俘虏投降的汉八旗，蒙八旗，以及满八旗，这些人数目虽然只有一万余人，到对于地广人稀的辽东来说，价值不菲。
所以对于这群人，一律称作待归，三年内表现良好，才能成为正常人。
也不是没有人想把这些都屠戮了，但却被阻止，杀俘不详。
表面上二人在沙岭堡乡衙干活，实际上却等于仆役待遇，供应吃喝，但却没有饷钱。
这还是两人有文化，表现良好，其他人则是在矿场里干活，要么就是在木场砍树，比他们辛苦多了。
这样一来，上万免费劳动力对辽东的发展贡献极大，也不怕他们会逃跑造反，时间一到就自由。
「还有一年半——」
两人对视一眼，眼眸之中写满了对自由的渴望。
乌信则扒拉着饭勺，给他们一人盛了一大碗糊糊。
看他们猪拱食一般吃得开心，也不由得露出些许笑容。
「这一趟出来，对于你们来说很有好处。」
锅里剩余小半，乌信把骡子喂了，这才施施然地一屁股坐下，悠哉道：「虽然你们待归期限一到，就成了民户，但普通的屁民，哪里快活？」
说着，给了李世桢一把刀，曹玺一把晚弓，他才继续道：「时间一到，矿场、林山且不论，你们两个有文化的，倒是能留在乡里。」
「干得好还能进县衙，这可比其他待归好多了。」
「多谢乡长提点——」二人连忙跪下，发自内心的感谢。
从汉八旗俘虏，到小吏，这一步可是云泥之别。
「走吧，好好干活。」
牵着骡子，几人再次上路，来到了沙岭堡山林处的一处村落。
