时至腊月，虽然北京城雪花不断，但市井上下却依旧热闹非凡，亦或者说，北京最热闹的，就是秋收而后的冬藏了。
京城首善之地，天下的物资云集，以至于在京畿都流传一句话「北京城是漂来的」。
盖因为湖广的南粮让百官、军队，后宫无忧；山东、北直隶的北粮，供应京城百姓。
盐巴来自于长芦盐场，丝绸锦缎，棉衣绢帛来自于南直隶；瓷器香炉来自于景德镇：骏马羊羔来自于西北和辽东。
在医药上，大量的药材来自于河北安国、安徽亳州。
风雪呼啸，但却难抵客栈的热闹。
几个商人们围坐着，吃着最近时兴的羊肉火锅，顿时感觉浑身暖洋洋，贯通了一般。
「几位，这可是大同的黄羊肉，一斤得至五十钱，肉劲且爽口，再粘点黄豆酱，哟，别提多美了。」
主位的商人指着呈送上来的火锅，以及片片薄若纸张的羊肉夸赞道：「这般的吃法，听说是从皇宫里流出来的，满北京城谁不效仿？」
说着，筷子夹起，也顾不得烫，一嘴包下。
「黄羊？」一旁的胖脸商人则轻笑道：「大同的黄羊一年顶多万来头，能轮着咱们？」
「指不定是谁家养的罢了。」
「嘿，你这倒是不知了。」尖嘴的商人摇头道：「去了一趟南京，你倒是隔了三五载一般，北京城如今最上等的羊肉，乃是从赤峰送来的黄羊。」
「至于这大同黄羊？整个绥远的羊都说是大同羊，所以才轮到咱们。」
「是这般？」胖脸商人愕然，无奈的摇了摇头：「还是待在京城舒坦，天底下的美食应有尽有。」
说着，他如数家珍一般道：「洞庭柑橘、福建荔枝、龙眼、永城枣干、顶山板栗，云南鸡苁、苏州腐乳，开封蛋松果、苏州松子枣泥麻饼、四川荔枝煎……」
「好家伙，满北京城转悠，天底下的美食都能逛尽——」
坐主位的商人，这时候也放下了碗筷，满脸认同：「那倒是，我听闻半年前大同宣府闹瘟，药材都涨了天价，都没处买去，但这要是在北京城，得拿大车拉——」
「所以说，这世道，就算是条狗，也得托身到北京城不是，尝到的滋味好处都比别处多。」
几人说的粗鲁，但附近的食客却纷纷点头。
再苦不能苦京城百姓，再饿也饿不着北京城。
「老话说的，东富西贵，南贱北贫，且有这般好处，就连南城的一间瓦房，也得要三百块银子呢！」
「就让这价，人家也舍不得卖了去。」
「乖乖，这在天津，可是能买个一进的小院子呢！」
商人们纷纷咋舌，附近的食客也听得有滋有味，心中那股自豪感别提了。
小二听得有滋有味，忽然眼尖的他透过窗缝，瞥到了一辆马车，立马小跑出门迎上：
「几位是打尖还是住店？」
不愧是京城，店小二都一身棉衣。
一个年近五十的老男人下了马车，一身半旧不新的棉袍，梳理得还算整洁，他直接下了马车。
抬眼望去，悦来客栈四个大字，被风雪覆盖大半，而那幌子也早就冻硬了。
「住店，可有客房？」这时候，一个高大的男人走上前。
「有的有的。」小二忙点头。
「来两间上好的客房，再来一间下房，顺道把马牵到马厩里，多喂一些精饲料，对了，再给我备一桌三菜一汤——」
「好嘞——」收下两块银圆，小二笑眯眯地道：「您可以直接住到后天，餐食另付……」
真贵啊
！
年轻人看了一眼后方，老男人略微点点头，他这才道：「够了。」
于是，仆人带着马车从后院而入，而一老一少则直接进了客栈。
刚掀开门帘，一股热浪就扑面而来。
两人坐下不久，仆人也赶来，正好饭菜也上了。
看着附近几桌热火朝天的火锅，年轻人忍不住问道：「伙计，这是什么？」
「您有所不知，这是最近时兴的吃法，叫作火锅，涮着羊肉吃，别提多美了。」
小二忙道：「您们可要试试？」
「不用了。」这时，坐主位的老男人则开口，布满风霜的脸上满是拒绝。
「老师，这京城风貌较陕西大为不同。」年轻的郭密忍不住低声赞叹。
顾炎武这时候也不由得附和道：「京城物丰食足，甲于天下。」
「不过，此等兴盛，不过是天下物资供应所致，一城所耗不下于一省，即使没有北京，也有南京，东京等……」
长时间的游览天下，顾炎武历经磨难，但却还是第一次来到北京城，一时间颇有几分感触。
实际上，骤然选他为史官，这出乎了所有人的预料，顾炎武自己也反应不过来。
待到他想拒绝，但身边的弟子亲朋却一个个规劝他，不得已，他只能应下。
这段时间以来他心情平复，心想着，自己游历大江南北，就像寻觅大明亡国之缘由，今一朝为史官，也算是没有被辜负了。
翌日，顾炎武带着学生郭密，一起去往赵府求见。
这次能被任命为史官，坊间传闻都是首辅举荐之功，后来顾炎武一打听果真如此。
他并非迂腐之人，礼尚往来还是懂的。
此时的赵府，也就是酇国公府门外，候立求见的文武官排成了长龙，都想求首辅一见。
顾炎武心中叹了口气，还是将名帖送上，顺便递上一块银圆。
他还算是讲规矩的，直接排起队来。
「您就这样了？」身上的男人见到顾炎武这般姿态，忍不住道：「老兄，一块钱你也敢送？」
「一块钱了不少了。」顾炎武淡淡笑道。
「嘿，在首辅门前，就算是十块钱那也是起步。」男人无奈道：
「我乃是首辅奶妈的亲外甥，就这，也塞了二十块，今个怎么也指不定难见一面。」
「您呐，怕是得等到天荒地老了。」
忽然，公府侧门被打开了。
男人大惊失色，就像是秃鹫看到了一个将死的动物，三步并两步，脸色涨红得向前挤去，妄图涌向那象征着前途的门槛。
可惜，家丁们经验丰富，很快就稳定局面。
顾炎武则看着这场闹剧，心中越发的感到可笑，他想登临官场的心思，越发了淡了。
「昆山顾先生在吗？」
「亭林先生在吗？」
管家用不同名字殷勤地呼唤着，四处张望，似乎在寻找他的心头肉。
顾炎武踏步而来，昂首道：「在下顾炎武。」
「我家老爷有请，您快跟我来——」
管家大喜过望，连忙小心翼翼的在旁引路，跨过了门槛，进入了那道令人魂牵梦绕的小门。
这一刻，所有人都惊了。
包括那位奶妈的亲外甥，可谓是目瞪口呆，后悔不迭。
酇国公府规模庞大，但却华丽而内敛，没有丝毫的逾矩和豪奢放逸之感，这让顾炎武忍不住点头：
不愧是辅助皇帝的文臣之首。
「华亭先生，久闻大名，今日得见，真乃赵.
