曹操从复杂的神情中惊醒过来，语气有些沉重的道：“我这次来就是想劝你接任冀州刺史！因为据我分析，冀州是你们袁家的大本营之一，你们袁氏经营多年，朝堂之上也只有你有能力到冀州稳住混乱的局势，助刘皇叔抗击胡虏！”
袁绍闻言喝到嘴中的一口茶直接喷了出来，茶水呛到了肺管子，袁绍捂住嘴剧烈的咳嗽，曹操有些无语的道：“本初啊！你反应有些大了吧！”
袁绍从一旁扯过衣服擦去嘴角和身上的茶渍，指着曹操的脑袋道：“孟德啊！你自诩聪明盖世，我刚才给你说的话你是左耳进、右耳出！且不说冀州如今朝不保夕，等高丽胡虏灭掉已经群龙无首的北征军，他们必然挥师东进，幽州之战艰险异常，如果兵败，将万劫不复！而且朝堂政治斗争如此诡谲复杂，我现在去冀州，基本上等于是找死！我又不像秦伯玺那样光棍，拼死去搏一条活路，最后尸骨无存，还留下了身后的一屁股骂名！”
曹操看着袁绍道：“本初！我等立志荡平天下，如今天下兴亡，若是让高丽胡虏荼毒华夏……”曹操话未说完，袁绍倒头就躺在床上，鼾声响了起来，曹操见此长叹一口气，此时心中五味陈杂，心中有悲愤、有不甘、更有深深的无力感！
曹操在袁绍床边伫立良久长叹道：“秦伯玺！真英雄也！”说完转身离去。
曹操离开后，袁绍鼾声停止，躺在床上睁开眼睛，眼中精芒闪烁，沉吟片刻，闭上眼睛安心进入梦乡。
……
冀州府，刘虞已经须发皆白，此时望着手中的战报老泪纵横，一旁的谋士齐周见此不解道：“明公！高丽部队撤退，对于我们来说是好事啊！你为何如此作态？”
刘虞看着心腹谋士长叹道：“我是为秦伯玺而悲！一个大汉的支柱玉石俱焚了！现在我大汉失去了擎天一柱，大汉恐怕将顷刻土崩瓦解！”
齐周闻言沉默了片刻道：“明公！我觉得你不应该再沉默了，我在朝堂听到了一些不好的消息，如今兖州刺史刘岱和青州刺史孔融联手弹劾秦将军，此事在朝堂上已经闹得沸沸扬扬，刘岱甚至上表要联合孔融剿灭秦氏宗族，明公！此事若被做成，恐怕将寒了整个天下人的心啊！”
刘虞握着手中的战报，有些颓废无力的坐在椅子上闭上眼道：“我真是老了啊！幽州兵败已经成了大汉的千古罪人，到了冀州没想到不仅没有稳住局势，反而造成州郡大乱，若非此时秦伯玺豁出性命逼高丽部队退兵，恐怕我将真的成为刘氏一族的罪人了！”
齐周脸色有些阴沉道：“明公！恕我直言！且不说秦将军对你我有救命之恩，他率领族人抱着必死之志，在所有人都放弃希望时为大汉力挽狂澜！此等英雄恐怕自高祖立朝以来也没有！如今汉室宗亲刘岱不以振兴祖业为己任，反而做出如此卑劣行径，若是大汉宗室皆是如此小人，大汉灭亡也在不远矣，请恕我才疏学浅，无法在明公手下入士，在下告辞！”
说完齐周甩袖准备离开，燕赵多义士，他们骨子里恪守着道义，也正是因为这种道义，幽州护卫了大汉数百年的江山。
刘虞看到齐周如此愤慨，连忙喝住齐周道：“先生此言差矣，我此时是戴罪之身……罢了！先生让我如何，刘虞照做就是了！”
齐周闻言止住了脚步道：“大丈夫有所为，有所不为！明公即便此时身单力薄，但也要据理力争，我们不能让前线流血的英雄寒心啊！”
刘虞眼中闪过一抹坚定道：“老夫如今已经时日无多，既然不惧死，何惧其他！好！我这就向圣上写奏章！”
