春天的时候，冰雪融化，种子发芽，牛羊牲口们就容易躁动不安，甚至，就连天空飞过的几只傻雕似乎也夹着腿，一瘸一拐的飞来飞去，寻找它们自己的快乐生活。
人也一样。
开春了，很多筹谋多日的事情都该开工了。
皇帝的旨意尚未下来，杨川却早早的开始给北军、羽林军和北方边境的戍边部队调集粮秣兵械。
元朔五年，汉帝国发生了很多大事，其中，最让人头疼的却还是那一场兵荒马乱背景下的大旱灾，造成好几个州郡的粮食大幅减产。
故而，板着指头扒拉来扒拉去，杨川最终还是为粮食问题而犯愁。
如果按照刘彻的战略意图来筹备粮草，同时在云中、定襄、朔方等北线州郡和西北方向的陇西郡同时开战，粗略计算，光是北军、羽林军两支精锐所需粮草，就是一笔天文数字。
杨川知道，接下来的这一仗意义重大，刘彻绝对不容许任何人有任何闪失……
“粮食。”
“战马。”
“对了，还有精铁……”
杨川‘抱病在身’，同时还要筹备一个月后的大婚，于是，也乐得清闲，干脆把自家的庄子当成了大农令衙门，传出一道道命令。
“长宁侯，大汉的粮食其实不缺，问题是朝廷缺钱，根本就买不起。”
这一日，眼看着杨川在一张羊皮纸上圈圈画画、念念有词，让粮食都愁的不行的杨川，司马迁终于忍不住开口说话：“而且，眼下还有一个十分棘手的难题，那便是兵源。”
杨川抬头，皱眉问道：“兵源也出现问题了？”
要知道，汉帝国的军事行动这才开始没几年，人口问题还没有暴露出来，所以，他还没有将其考虑进去。
司马迁迟疑一两个呼吸，道：“眼下还没有出现问题，但是长宁侯，不出一两年，兵源将成为另一个十分棘手的问题。”
杨川微微点头。
对于司马迁的话，他还是比较重视的，毕竟人家世代史官，无论是手头掌握的大量图书典籍还是对历史走向的判断，比一般世族子弟要强上很多。
“你的意思是说，这一仗打下来，人口便会出现锐减？”杨川问道。
“不是这一仗打下来人口会锐减，而是如今已经开始锐减，”司马迁似乎有些顾虑的左右看一眼，没有发现其他人在场，这才继续说道：“我父亲最近撰写一篇文章，就是关于大汉人口、田亩、赋税和粮食的，其中有一条值得警惕，那便是如今咱大汉的田亩不断增长，赋税在加重，每年朝廷征缴上来的钱粮却在逐年递减……”
杨川一下子就明白了。
司马迁说的甚为隐晦，多少有些闪烁其词，但实际上却直切要害——
田地在增长，税赋在加重，朝廷每年的收入却在减少。
这说明什么？
说明土地兼并在加速，隐形人口在增加，各地豪强势力正在以惊人的速度形成。
这一点，杨川自己便深有体会。
你想想啊，他一个大汉列侯，若从法理上来讲，自己名下田亩不能超过百倾，仆役不能超过二十四人，名下房产不能超过七栋，牛羊牲口等不能超过万头。
可事实上怎么样呢？
不算他与曹襄私底下的那些个生意，光是在他名下的田产便超过三百倾，部曲、杂役、仆妇等零零总总算下来，差不多都有三千多人了。
而且，这还不包括他这几年不动声色洒出去的几百名‘厨师长’，以及他秘密养在朔方郡的三千匈奴少年兵、六百长宁孤儿。
对了，还有远在北海一带的鹿鼎城，如今人口超过二十万，牛羊牲口具体数字都无法统计，光是他的‘北海之国’的夏季草场和窝冬草场，便足足有方圆两千里……
“很多农户、军户遇到大灾之年，为了活命，往往会卖儿卖女，到了最后，便只能连土地也卖掉，成为大户人家的奴仆。”
“这是造成人口锐减的根本原因之一。”
“此外……”
司马迁再一次有些迟疑，却终于还是说道：“此外，各地官吏巧立名目，横征暴敛，逼迫得不少百姓人家破人亡、流离失所，最终又成了无籍野人，这也是人口锐减的另外一个根本原因。”
杨川微微点头，旋即皱眉问道：“元朔三年，南宫公主归汉，皇帝不是大赦天下，给所有的无籍野人都给了户籍，让他们成为军户了么？
怎么，这才短短两年间，那些人便又没了户籍？”
司马迁喟然长叹，道：“长宁侯，若是皇帝的大赦天下能解决问题，那还不天天去大赦天下了？”
“其实，在司马迁看来，正是皇帝的那一道大赦天下，更加速了土地兼并的速度，同时，也让更多的无籍野人浮出水面，任凭各地官吏和豪门世族掠夺。”
“也就是说，皇帝是存了好心办了坏事。”
“你可知晓，如今天下百姓人怎么说的？他们说，皇帝之所以颁行那一道大赦天下的圣旨，便是因为内府皇田太多，缺少足够的仆役和人牲口，所以，这才假惺惺的……”
司马迁还要往下说，杨川摆摆手打断了话头。
有些话，点到为止即可，再说下去可就不好玩了。
“司马迁，你这一番话说的很及时，让本侯意识到问题的严重了，”杨川缓缓坐下，使劲搓几下脸颊，“我还以为是各级官吏贪腐造成亏空，致使朝廷的仓廪空虚，不料想，病根子还是在朝廷？”
他沉思良久，突然笑问一句：“司马迁，你还记得当初去朔方郡之前，本侯将几百万亩良田连哄带骗硬塞给狗大户的事情吗？”
司马迁一愣，道：“自然记得，只不过，当时的朔方郡一片荒芜，那些人虽然与长宁侯签了文书，却根本没人当回事，反正就是交钱完事，免得你继续纠缠罢了。”
“长宁侯，为何突然问及此事？”
杨川笑道：“那些家伙把本侯当成桑弘羊了，以为随便拿出一些钱粮，敷衍一下，给皇帝一个面子。
可他们却没想到，桑弘羊是个商人，只要有利可图，便能做出一些令人不齿的事情；问题是，本侯可是个厨子。
司马迁，你要知道，这世上什么人最为难缠？”
司马迁梗着脖子，没好气的说道：“其他人我不知道，反正你长宁侯就很是难缠。”
杨川哈哈大笑：“对，本侯是个厨子，所以，这世上的厨子就最难缠！”
