“英国人不认可这次战争的定位也可以理解，不过钱必须赔，两千万英镑少一分都不行，而且要用黄金！”赵书礼听完沈瑞麟的汇报后对他道。
这次谈判中，双方第一天就战争性质问题先没打成一致，塞北认为这次战争完全是一次侵略性质的战争，但是英国人认为这不过是一个军事冲突而已，他们定名为塞北事件。因为如果定性为侵略，根据国际法英国是要负完全的战争责任的，按照法律甚至要对相关人员进行审批，显然英国人不会接受。
“那么，关于关税，治外法权和租界问题我们真的就不谈了吗。”
沈瑞麟又问道，他一直坚决把这几个问题拿到谈判桌上，倒不是他认为英国人会就这几个问题对塞北让步，他毕竟是一个专业的外交人员，但是他认为这是几张可以打的外交牌，完全可以拉出来，不管是博取外界的名声，还是用来交换其他的利益对塞北都有利而无害。但是赵书礼出于商业谈判的习惯，觉得这几个事情对方完全没有让步的可能，如果提出来反而显得己方不专业。在他的意识中，在进行商业谈判的时候，很多中企业往往会出一个很离谱的报价给西方公司，这在中国传统中叫做漫天要价就地还钱，但是外国人往往不理解觉得中国人不专业，甚至有的公司觉得对方完全没有诚意是在刻意侮辱自己，于是很多谈判就这样不欢而散。因此赵书礼此前的意见是不提这些事情，毕竟这些事情法理上应该是中央来处理的，跟他一个地方整府没什么关系。
但是此时他的想法有所改变了，他觉得还是交给沈瑞麟这样的专业人士去处理比较好，自己贸然干涉或许并没有什么益处，就像今天的事情那样，尽管最后帮小姑娘报了仇，但是她爷爷的死却不能挽回了。
于是赵书礼淡然道：“好吧，你全权处理吧，我放心你。”
“谢司令，那我就去准备了。”
“去吧。”
第二天的谈判双方依然就第一天的问题讨论了半天，同样是不可能有结果的，但是双方似乎都不着急，下午的时候，终于英方提议搁置争议，就实质性的俘虏问题进行讨论。
沈瑞麟原则上表示同意，但是提出英国人在塞北取消治外法权，同时塞北由天津出口货物的关税由自己自主，天津的租界也要取消，但是允许英国侨民继续居住，但是治安以及管理必须交由现在驻扎在天津的塞北军负责。英国人没有同意，于是双方又是一番激烈的争论，一天时间就这么过去了。
谈判就是这样，都必须有足够的耐心，否则就要吃亏。而现在沈瑞麟有足够的耐心，而英国人显然没有，他们受到的压力远比沈瑞麟要大。
至于原因吗很简单，就在今天下午，他们收到了国内的电报，要求他们尽最快速度将英国俘虏解救回国，起码应该先将英籍士兵，有条件的情况下可以兼顾加拿大和澳大利亚的士兵，至于印度土兵可以先搁置。
英国整府为什么要发这封电报呢，当然有他们关爱自己士兵的因素在里面，但是更重要的是，他们正受到国内民众强大的压力。
因为就在谈判开始前，赵书礼指示徐新六负责安排一个记者会，发布了这次战争的具体情况。战争中，塞北放伤亡三万士兵，而英军方面则只有一万多，可是他们却有五万多人成了俘虏，另外还有可以忽略不计的八百荷兰士兵。
记者会后，徐新六还同意了记者们要去俘虏营参观的请求。此时俘虏们被分别关押在丰台和居庸关，丰台条件还好，但是居庸关就惨了点，城墙都已经破败不堪了，更何况关内那些生活设施呢。生活上苦点也就算了，可是当记者们到居庸关的时候竟然发现俘虏们在看守士兵的命令下，正在进行极为艰苦的劳动，在用自己的双手来修复残破的居庸关。
这条消息迅速传遍了全世界，因为根据日内瓦公约，不能强迫俘虏劳动。于是英国人很快就发来抗议，同时法美等帝国也对此次事件表示关切，塞北整府则对外声称，因为这次英国人擅自发动的战争，对塞北造成了巨大的经济和人员生命的损失，但他们却不肯赔偿，尤其是古城墙也在战争中被他们损坏，既然他们的整府不肯做出赔偿，那么只能由这些战争的直接参与者承担责任了。修复城墙这样的工作当然得由他们来做，但同时塞北整府也宣称，绝对没有虐待他们，也没有对他们进行身体上，或者精神上的惩罚，就算是劳动也是对协商经过这些士兵们同意的。当然塞北整府的发言没有说出一个事实，就是他们曾经对俘虏说过，不劳动者不得食的政策。
这些消息在英国引发了剧烈的反应，有好战者叫嚣着一定要教训下中国人，和平主义者则反复强调现在经济危机，打仗对英国的损害同样巨大。但是另一群人却不管这些，他们就是被俘士兵的家属们，他们要求政府立即想办法解救这些士兵，整天在整府门前抗议示·威，加上一些在经济危机中对整府不满的失业者，示·威人群越来越大，后来还有一些社会住义的组织加入其中领导这次行动。一时间张伯伦内阁感到鸭梨很大，弄不好刚刚组阁的他们只能像前任那样灰溜溜的下台了，于是只好给外交官施加压力。
“我方要求贵整府应该本着和平的诚意，提前释放战争中不幸失去战斗力的作战人员。”
在第二天的谈判中，英国人虽然急切的希望能释放战俘，但始终不愿意把那些战俘称呼为战俘，而是拐弯抹角的称呼他们为失去战斗力的作战人员。
“我方的立场是，对待战俘问题，必须等到双方谈判达成协议后，方可进行讨论。”
“难道对方就不讲一点人道主义精神吗，据我所知我方作战人员十分不习惯贵地的气候环境，许多人都生病了。因此我要求，至少将英籍、澳大利亚籍和加拿大籍士兵释放回国。”
沈瑞麟犹豫了一下道：“这个问题我觉得我方可以考虑，但是在贵方不作出对我方进行战争赔偿的情况下，我们有权拒绝释放战争俘虏。”
“他们不是俘虏！而且这不是战争，这只是一次意外，一次冲突而已。我们不能把他上升到战争层面上来，否则对我们双方都没有益处，这将严重影响到贵我两方的友谊。”
英国公使狡辩道，不过双方有没有友谊这个问题，确实值得商榷。
沈瑞麟不急不慢道：“贵方的意思是，让我们就这么放人，我怎么知道他们会不会在香港或者印度再次武装起来，又来入侵我们呢。”
“哦，上帝，你们应该相信大英帝国的诚意，否则我不认为我们有继续进行谈判的必要，谈判是建立在互信的基础上的。”
“那就不要谈好了，你们的表现丝毫没有让我方看到诚意，你们一直在要求我们释放战俘，要求我们撤出天津，要求我们这样，要求我们那样，这是诚意的表现吗？”
“哦，好吧，阁下请冷静一下。那么阁下对于战俘问题有没有什么合理的建议呢。”
“赔偿！”
“这不可能，英国整府是绝对不会支付哪怕一个便士给你们的。”
“既然你们不愿意赔偿的话，那么好吧，就让这些战俘用做工来偿还吧！”
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