萧靖向两人道别之后，转身前往落雁院。刚踏进院门，便看到萧棣正陪着母亲坐在桌前，兴高采烈地享用着同样的雪参炖鸡汤。见到萧靖到来，萧棣和兰贵妃都显得十分高兴。
“棣叔，我打算过完春节就动身前往烟州走一趟，到时候咱们一同前行如何？”萧靖微笑着提议道。
“好哇！只要有这等美味的炖盅相伴，哪怕是天涯海角，我也愿意随你一同前往。”萧棣豪爽地笑着回答。
萧靖和红菊交谈片刻后，便起身前往红菊所住的菊彤院共度良宵。
“殿下，自从凌河新城顺利完工以来，全城的商业呈现出一片繁荣景象，税收更是如芝麻开花般节节攀升。照此趋势发展下去，以后甚至连凌河地区的农业赋税都只需收取少许作为象征即可。”红菊见到萧靖到来，难掩内心的激动与喜悦之情。
“如此甚好，这便是我们推行改革的初衷啊！”萧靖听闻此言，亦是满心欢喜。
当晚，二人尽享鱼水之欢，恩爱有加。
次日清晨，阳光洒满凌河的大街小巷，街头巷尾渐渐喧闹起来。原来明日一早即将揭晓本次科举考试的进士榜单，众人对此充满期待。
萧靖来到了批阅进士试卷的院子里，只见考官们正忙碌地统计着中进士的名单。他静静地站在一旁观察着，心中暗自思考着这些年轻士子们的未来。
过了一会儿，朱云走到了萧靖身边，轻声说道：“殿下，按照目前的进度，申时之前应该就能全部处理完毕了。”言语间透露出一丝如释重负的轻松感。
萧靖微微点头，表示认可。接着，他突然话锋一转，笑着问道：“对了，朱大人，昨晚那碗雪参炖鸡汤味道如何啊？”
朱云听后，脸上露出感激之色，压低声音回答道：“殿下，那可真是一道美味佳肴啊！昨晚回到家中，连我那小妾都夸赞说我像是铁树开了花似的精神焕发呢。”说完，两人不禁相视一笑。
萧靖被朱云的幽默逗得哈哈大笑起来，笑声回荡在整个院子里，让原本紧张的氛围瞬间变得轻松愉快起来。而此时，那些埋头工作的考官们也纷纷抬起头来，好奇地看着他们，但很快又投入到了自己的工作之中。
到了申时，朱云拿着进士名单走了进来。
“萧惠、冷紫然、宇文落雁、叶薇都中进士？没有走后门吧？”萧靖看了名单后很是诧异，只有慕容岚不在名单内。
“殿下，全部考卷都分别找人誊写，期间完全公开透明，每份卷都两人审阅评分，这两百八十三名进士都是实至名归呀！”朱云回答道。
“有多少女进士？”萧靖关切问。
“共有二十六名。现在就是进士甲榜要殿下钦点呀！以往都有殿试。今年科举是否如常进行殿试？还是按目前的进士卷由殿下选甲榜？”朱云回答问题同时也抛出问题。
