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杨鲲鹏那天恍恍惚惚回了家, 真的在半路上去市集买了三条铁链子~可是等回到家, 脑袋清醒回过味来了，他又看着桌上的三根铁链发呆。这是农人买去拴牛用的，两指粗的链条, 一根就有三斤多重。
“我买这东西干什么？”杨鲲鹏一边拿着铁链把玩，一边露出一抹苦笑, 他刚才真的是气疯了，不然也不会如此失常, 刚想叫人把铁链送到库房, 屋外就一阵喧闹，听声音像是个女子想要进来，守门的仆役不让, 正在争吵。
“外边是谁？”
“禀大人, 是伙房的小燕说要见您。”
“小燕？”杨鲲鹏一愣，伸手翻翻桌子, 果然他特意留下的一样东西没有了, 难不成是这位姐姐大义灭亲向他告密来了？杨鲲鹏对这个女孩还是有些好感的，当然不是男女之间的，而是作为一个长者对一个孩子的关爱。毕竟按照心理年龄来讲，杨鲲鹏也快进入中年了。
暗自打定主意，要是小燕真的是来告发自己弟弟的, 那他就罚虽然是要罚的，但一定要留下这姐弟的性命。
“让她进来吧。”
杨鲲鹏话音刚落，书房的门就开了, 一个一身麻衣，披头散发的女子踉跄进屋，立刻便跪在了地上：“叩见大人。”小燕这身衣服是她自己故意装扮的，为的就是来顶罪。
“小燕，你求见于我，难不成是伙房的管事亏待了你，你要来讨回公道？”
“大人误会了，伙房的赵妈是好人，平常对奴婢姐弟多有关爱，大人不要错怪了好人。”小燕拜倒，连忙否认。
“既然如此，你如此摸样又是所为何事？”
“奴婢是来顶罪的。”
“顶罪？！”杨鲲鹏一愣，原来自己完全理解错误。
小燕吓了一跳，瑟缩了一下，但是想到弟弟，便又鼓足了勇气：“正是。大人不知，虎头……奴婢的弟弟犯了错，偷拿了书房中的物品到外边换钱……”
“啪！”杨鲲鹏猛一拍桌子，小燕顿时住了嘴，“你既来认错，那大概也知道你弟弟做了什么‘好事’！你说这话就不亏心吗？”
小燕一惊，立刻连连叩头告罪，她原本确实要实话实说的，可是蝼蚁尚且偷生，又何况是人？
要是实话实说，她觉得自己是决计保不住性命的，这位将军更是可能立刻派人追回弟弟，现在弟弟还没跑远，又是孩子，说不准就被捉了回来，这才鬼迷心窍改了口。
可谁知道杨鲲鹏却是一语道破，小燕顿时又愧又惊，失了冷静。
“算了，把她带下去吧。”杨鲲鹏摇摇头，这女孩虽有些胆识，但却眼界窄小，自以为是，且为了弟弟失了常性，已经留不住了。
“大人！大人！奴婢知错了！饶了奴婢的弟弟这一次吧！”小燕这次脑筋却是又灵光了，她看杨鲲鹏的表现，转念便猜到了大概——即便一开始主家不知道虎头干了什么，但是现在他明显已经发觉了真相，那为什么不将弟弟捉起来？想想某些戏文中的故事，虎头八成就是被人当成了钓鱼的饵。
少女尖利的嘶喊，让本来就烦躁的杨鲲鹏没了耐心，他一挥手，两个架着小燕的仆人放开了手，小燕立刻跪在地上连连叩头。
“你现在还在为你弟弟求情，你可知他临走又从我这书桌上拿了一份军报？”
“虎头只说他拿了一份废纸，没说是……是什么军报……”
“你既然一口咬定虎头拿的只是废纸，那又来认什么罪？”
“那么大人既然知道虎头拿的是要命的东西，却为何不将他拿住？”小燕咬着嘴唇，虽然有些亏心，可是为了弟弟和自己的性命，她也只能狡辩了！反正拖得一时是一时！
“真是尖牙利嘴！”杨鲲鹏也气急了，可还没等他在开口，敲门声响起，有锦衣卫来见。杨鲲鹏将人叫进来，那锦衣卫在他耳边耳语两句，杨鲲鹏一惊，继而叹息一声摇了摇头。
锦衣卫离开，杨鲲鹏看着小燕的眼神从愤怒变成了怜悯：“小燕，你可知刚才那人告诉了我什么？”
小燕一愣，隐隐有不好的预感，可又想锦衣卫能和自己有什么关系，于是皱眉摇头道：“这奴婢如何能够知道？”
“你弟弟刚刚被人在护城河里发现，已是溺毙多时了。”
“啊！？你、你骗我！”小燕一惊，下意识的便指着杨鲲鹏脱口而出。
“骗没骗你，你去见了就知道了。”杨鲲鹏摇摇头，“你弟弟的尸体如今就在顺平府衙里……”杨鲲鹏话没说完，小燕已经疯了一样冲出了书房，仆人要拦，被杨鲲鹏伸手止住。
“你们去她房里收拾了东西，都给她送过去吧。”
“大人，您就这么放过她了？”一个仆人忍不住开口问道。
“这世上，活罪总是比死罪难受。”就像多年前的大本堂讲读师吴镇，被赵璞下令回家“养病”，原本好好的一个人没两年就中了风，嘴歪眼斜，走动不能。他的几个儿子在他健康的时候都孝顺无比，到了他病弱不能自理的时候，却转眼就变了样，日日吵闹只为争夺家产。前年吴镇刚咽气，与其说是病死的，不如说是活活气死的……
而小燕虽然年轻，但除非有一天他自己想明白了，否则受活罪的时间只能比吴镇更长——她的弟弟，根本就是因为她的放纵而死的！
杨鲲鹏叹息一声，子震出事，又何尝不是因为他的疏忽而引起的呢？子震要是有个三长两短，他受的活罪不会比小燕少。
小燕发疯一般一路跑到了顺平府衙门，衙门的差役却不让她进门，要不是后边杨府的仆役赶到，说不准便拿她当疯婆子打上一顿。
有衙役带她到里边去认尸，小燕虽然一个劲的在嘴里念叨着“不是我弟弟，不是我弟弟”，不过现实是残酷的，撩开尸体上的白布单，草席上的尸身虽然因为泡水而发胀，再加上些烂泥污物，有些看不清面目，但小燕怎么会认不出自己的弟弟呢？
