叶不凡又利诱道:“宁泽若取大周而代之，苏州便是龙兴之地，得天命眷顾，于三位神尊也大有好处。宁泽可立足江南，建都金陵，新朝成就，如灵隐寺、文昌帝君庙、城隍庙都可以沾光。”
叶不凡说罢，又取出宝莲灯来，对张明玉三人道:“我知道你们三人前来，未必没有使用强硬手段的意思，可我这宝莲灯最近汲取的香火愿力太多，足有千年愿力累积。我以五百年愿力，便能暂时压制江海天，千年愿力的威能，三位神尊想必也不想见识吧！”
叶不凡一番威逼利诱，张明玉三人沉默起来，最后张明玉道:“宁家福泽延绵，宁泽当为天子！”
“宁泽当为天子！”文昌帝君与降龙罗汉也道。
叶不凡举起酒杯笑道:“如此，就让我等齐心协力，助宁泽早登大宝，我等早日修成正果，而这世界，早日恢复太平。”
张明玉三人对望一眼，也都举起酒杯，一饮而尽。
江南大营被冲击，江南地区溃烂，无可用之兵，对本已经风雨飘摇的大周王朝而言，可谓是雪上加霜。
朝廷是一日三惊，如今北方糜烂，赋税已经不大能收的上来，朝廷的运转，全靠江南赋税支撑。若江南一旦失去，大周朝廷纵然不破产关门，也离灭亡不远了。
可是北方虽然有兵，可要调兵就困难了，皇帝不差饿兵，调兵要出军饷。
但朝廷的国库里都在跑老鼠，哪来的钱调兵遣将？
大周朝廷有钱吗？当然有！可钱在法华寺大相国寺，钱在豪门贵胄家里，钱在官僚手中，钱在大商人手里，钱在地方士绅手里。
钱唯独两个地方没有，就是百姓的口袋和皇帝的国库。
皇帝无钱，一筹莫展。
如今的天子，一副被酒色掏空身体的模样，坐在金銮殿上没主意。金銮的宝座后头，皇帝宠信的万贵妃帮助皇帝批阅奏折，处理政务。
皇帝本人，只想吃喝玩乐，修仙长生，宠信国师普渡慈航，招揽各种奇人异士，根本不想治国理政。
万贵妃也不容易，既要及时清理后宫，防止贱人们上位，又要对皇帝陪吃陪喝陪睡，全方位服务，还要帮皇帝处理政务……看似权柄极大，直追则天武后，本质上还是依托皇权。
若大周王朝轰然倒塌，万贵妃的下场也不妙，所以万贵妃虽然被说是“妖妃干政”，却也在尽心竭力维护皇权。包括限制普渡慈航，拉拢大相国寺抗衡法华寺，玩平衡术，都是万贵妃的手笔。
若不是如此，这皇帝早被普渡慈航暗害了。
此时批阅了半天奏折，没一条中肯的建议，气的万贵妃直揉太阳穴，终于她看到一封让她感兴趣的奏折。
“苏州知府宁采臣，能力显著，为官清明，他的意见，不可不重视，若言之有物，当采纳。”万贵妃居然还很知人善用，知道谁是奸臣，谁是忠臣，也知道无论忠臣奸臣，都分为有没有能力的，并且如何放在不同的位置上。
若是太平盛世，万贵妃不失为“女中尧舜”，可惜这是王朝末年，万贵妃也感觉力不从心。纵然掌握国家中枢大权，拿地方也是无可奈何。
打开宁采臣的奏折，万贵妃就是一喜，原来宁采臣提出了士绅出钱团练的办法，并阐明理由——
“闯逆屠戮士绅，开仓放粮，收买乡民，是士绅第一大害。士绅比朝廷，更欲除贼，不如给士绅名分官职，令其团练，对抗闯逆。由苏州官府监督如何如何……”
“这宁采臣，果然是国士，大有见识。团练之法，不费朝廷之钱，只需一个名分，便能策动士绅出力，大妙。”万贵妃心思机巧，一下就看懂了关键，于是朱笔一批，写了一个“准”字。
万贵妃虽然聪明伶俐，颇有政治手腕，但毕竟是女流之辈，却不知道，自己这一个“准”字，打击了乱匪不错，但也令地方士绅演变为豪强。而最大的豪强，就是叶不凡匡扶的宁泽。
豪强坐大，从来就不是国家之福。
但这旨意落到苏州，却让宁采臣大喜，他正为剿灭乱匪之事头疼，叶不凡给他出了团练的主意，没想到上报朝廷之后，很快就得到允许。
“父亲，乱匪作祟，我想投笔从戎，还世间以太平。”然后宁泽在叶不凡的建议下，向宁采臣索要团练的职权。
宁采臣也怕士绅坐大，不听自己命令，而儿子毕竟和自己父子同心，而且也该历练历练儿子，就准了。
宁泽拿到团练职权，用叶不凡资助的钱，开始练兵，而叶不凡却离开了苏州，去往四川。
