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辞别
国公爷辞官的消息震惊了整个朝野。
实在石老爷还称不上太老, 虽然时常七病八痛的,总是喝两贴药就熬过去了——这样来得快又去得快的病症, 简直闻所未闻。
有些人难免猜测是否石老爷是在故意示弱, 石家势大,若还狂得跟什么似的,难免引来皇帝猜疑。石老爷便做出一副久病缠身模样, 指望皇帝看在甥舅情分上, 能怜恤他些。
这戏码玩了也有百八十回了,屡试不爽, 但, 这回石老爷可是认认真真地辞官, 且并非私下递的折子, 而是拜托御史台转达——这要是做戏, 未免也太凶险了些, 谁能保证御史台递上去的奏折不会多几条弹劾的罪证?
若说是因为纪淑妃生了孩子才急流勇退,似乎也不应该,到底只是个皇子, 能否立太子还是两说呢, 怎见得石家就必败无疑?
直到石德妃奉旨携郡王前往封地的消息传来, 众人才恍然大悟:唔, 原来如此。
楚珩捏着那封字字血汗的批文, 向纪雨宁轻哂道:“你怎么看?”
虽然舅舅这回言辞恳切,仿佛再不同意就得去上吊似的, 楚珩仍觉得对方在作秀——这头老狐狸实不该如此。
只怕又是留有后手, 待辞官之后, 便要发动士林攻讦,说他鸟尽弓藏、兔死狗烹之类, 迫使他重新将舅舅迎回朝中。
纪雨宁不爱掺和朝政之事,她对石家也没多大仇恨,根本她也不觉得石老爷会笨到这份上,贸贸然对她肚子下手。
但,纵使主意是石夫人自个儿定的,石老爷作为枕边人,没有及时发觉妻子这等龌龊心思,也有失察之过。
所以纪雨宁亦懒得帮他说好话,只淡淡道:“陛下掌权多年,自个儿决定就是了,至于那些言官的意见,爱听则听,不爱听就随他们去。”
从没听说笔杆子还能杀人的,纵使骂得唾沫横飞,可能伤着皇帝分毫?给点颜色真就开染坊了,大不了换一拨新血就是。
楚珩笑道:“你倒和朕想得一样。”
于是叫来郭胜颁布口谕,“舅父风烛残年,病痛加身,每日还强撑着上朝,朕看在眼中,心如刀割,实在不忍,今特奉皇太后慈谕,准其返乡归老,勿再以朝政为念,以免朕之悬心矣。”
这封看似牵挂实则包含讥诮的圣旨,纪雨宁觉得石老爷看了定会气得半死。皇帝这出顺坡下驴还真是高招,未免舅舅变卦,连继任者的名单都拟好了,叫石老爷回都回不来。
纪雨宁看着眼前笑面虎似的皇帝,深沉地夸了一句,“陛下圣明。”
石老爷接到圣旨倒也没多说什么,只颤巍巍地谢了恩,无论如何,皇帝还保留了石家的爵位,这在他看来已是万幸——也可能因着太后的面子,
经历这出,石家必然元气大伤,要恢复往日的辉煌,不晓得多少工夫。
石老爷望着眼前子女,深深叹道:“留得青山在,不怕没柴烧,只要石家还有起复之时,你们也不可就此灰心。”
石景煜和石景秀都没说话,唯独石景业低低应了声,“儿子受教。”
他毕竟是长子,虽然庸碌,也欠缺才干,这个家还得靠他撑起来。至于次子,石老爷实在已不抱希望,如今局面,做个风流纨绔都嫌勉强,但愿他学着自立些罢。
石景兰得知父亲官职罢免,惊得连夜从宫中赶回,更令她错愕的是府里一片缟素,连匾额上都多了几朵白绢花。
能令阖府震动,除了……石景兰忍住心内酸楚,牙关颤颤的道:“爹,娘她是否……”
石老爷此刻却没有安慰女儿的心情,只认真告诫她,“景兰,每个人都得为自己的错误付出代价,你娘她既已知错,咱们只能让她在九泉之下安息,听爹一句劝,别深究了好么?”
石景兰的身躯像钉在地上,唯独晃动的衣袖泄露她心中情绪,她何尝不知母亲是罪有应得,但,家中接连遭逢变故,试问她怎么能安心接受?
忍了又忍,石景兰努力将眼泪憋回到眶中去,哑声道:“爹,陛下让我带楚沛去并州,您可听说了?”
石老爷很平静,“这是好事,如今纪淑妃锋芒毕露,你留在宫里,难免与其相争,也容易让陛下与太后猜疑,倒不如置身事外,反而安全得多。”
石景兰痛苦地道:“可是爹,并州是个不毛之地……”
石老爷端正脸色,“正因如此,才更不应气馁,若连这点磨难都经受不住,你还怎么做石家的女儿?”
如今瞧来,还是他的教育出了问题。都说生于忧患死于安乐,石老爷却只顾自己奔波,家人们却纵得软弱驽钝。若他早发觉妻子的不驯,也不至酿成今日之祸;若儿女们能学得更坚韧刚强些,也不至于惶惶如惊弓之鸟,一点风吹草动便吓蔫了。
不过顷刻之间,石老爷已有了决定,“我陪你去并州。”
本来想让景兰跟纪雨宁争一争皇后之位,如今瞧来是不成了,只有将希望寄托在楚沛身上——哪怕藩王也分三六九等的,若能将楚沛调—教成个人才,在并州发展壮大,未尝没有一争之力。再不济,也多条退路,总好过跟现在没头苍蝇似的乱转。
楚忻得知弟弟要跟石景兰去往并州,整个人都安静许多。
纪雨宁见她每日趴在桌上练字,也不出去活动,便知她因为什么,“想是舍不得你弟弟?”