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却说刘备带关羽回了荆州,言于刘表,报说曹昂娶得孙尚香一事,刘表大惊:“曹贼若得江东势力,吾荆州休矣!”
时刘表帐下有张绣、贾诩、刘备、关羽、张飞、江夏黄祖、大将文聘、蒯越、蔡瑁、张允、黄忠、甘宁等人,此阵容不可不谓之强也。
蒯越笑道:“主公莫要担心,孙权乃心狭贪利之辈,其名选妹婿,实则为其选助力也!”
刘表大惑:“蒯异度此言何解?”
蒯越笑道:“孙权召集诸多贤才,名为选婿,实则聚拢贤才,那十人之中,非江东者,三人也,赵云,今占据汝南,虽不外扩,却是实打实的助力,玄德公,仁名遍传,又有乔玄相助,唯曹昂,曹操之子,与江东日后如何,尚且难言!”
“据吾探报,曹昂出城之时,孙权派四将去追,为曹昂杀败,此事足见二人之心并不相合!”
刘表听罢,大喜道:“如此吾荆州无忧矣!”
蒯越劝道:“今主公帐下文武,具皆贤才,能征善战者张绣将军、张飞将军、关羽将军、文聘将军,具皆万人敌,又有吾等出谋画策,何不趁曹操征袁绍元气大伤之际攻之?”
刘表看帐下文武,觉得甚是雄壮,于是心中有意出兵,却见蔡瑁以目视之暗暗摇头,刘表心下未断,“且再议之。”
蒯越退去,待众人散,刘表独留蔡瑁,问其何故摇头。
蔡瑁正色道:“蒯异度,蒯家之人也,劝主公与曹操交恶,以兵戎相见,因何也?”
刘表道:“请教之。”
“若曹操大军杀来,主公难以抵挡,荆州世家可愿为主公挡之?”
刘表道:“或若蔡氏为吾姻亲,尚能为吾挡之,其余皆不敢信也。”
蔡瑁心想,汝娶了吾妹妹吾也不能为你赔上整个蔡家,知道刘表这是客气话,遂道:“主公帐下刘备、张绣,乃是蒯异度口中助力也,可张绣、刘备尚且不如荆州世家也!”
刘表沉吟,荆州四战之地,他一直按兵不动,就是怕引来各方打击,所以出兵时相当谨慎。
之前资助张绣,是因为他需要一把尖刀对曹操造成影响,使曹操无法顾及他。
如今曹操击退了兵精粮足的袁绍,他刘表不过一州之地,平日里如何敢去招惹曹操?但是蒯越说的确实让人心痒。
而如今蔡瑁这番话把他泼醒了,是啊,麾下将领、文臣还算强盛,可这些人都是暂且依附于刘表,并非是他刘表的属臣啊!
刘表长叹一声,“言之有理,言之有理,吾险些为眼前小利迷了双眼!”
蔡瑁告退,归至府中,唤左右去请糜竺。
却说糜竺因何在荆州?孙权遣步骘至徐州商议徐州纸一事,曹昂有心晾他一晾,曹昂便派遣糜竺至荆襄,寻搜船图之事。
糜竺本是大商,走南闯北,曹昂又与了他十数车金帛,数十人亲卫,糜竺遂安心踏上荆襄之地。