“甘宁拜谢主公，必肝脑涂地以报！”
曹昂大笑：“好，有兴霸兴霸相助，吾徐州无恙！”
遂与甘宁畅饮，席间言说趣事。
“兴霸可善水战乎？”
甘宁笑道：“年少时为恶虽不光彩，吾水上功夫却是娴熟，前几日吾方替黄祖击败了东吴一将。”
曹昂始悟：“那日身着锦衣与凌操厮杀者原来是兴霸，吾说黄祖帐下怎有此等大将！”
曹昂大笑，凌操在这，甘宁也来了，二人见面说不得会打一架！
“如此吾无忧矣，今徐州有大船，有兵，有钱，只待兴霸这等良将为吾练出一支精军！”
甘宁满饮一杯，以示决心，“必不负主公所托！”
二人痛饮毕方才归帐，曹昂了却心事，痛快异常！
却说周泰引五千军来助徐盛，问清情况，不由得埋怨道：“既已救得凌操，何故松懈，黄氏善射，汝非不知，如何大意？”
徐盛无言，周泰长叹一声，“如今凌操身中弩箭，又掉于大江之中，想必身死矣！”
徐盛心下一苦，这该如何面对凌统！
周泰道：“汝所说悍勇之将姓甚名谁，可打探清楚？”
徐盛道：“此人乃锦帆贼甘宁也！”
周泰大惊：“此人恶名吾曾有所闻，凶恶狠辣，绝非善类，如今倒有一场大仗！”
二人遂去征兵备战，欲攻夏口。
曹昂近几日于寨中与甘宁探讨兵事，甘宁给他讲解如何水战，凌操出房散步得时候见到甘宁目瞪口呆，甘宁就跟见了鬼一样，啧啧赞叹：“如此都能不死，兄台当真命硬！”
曹昂为二人引荐，二人均互敬其勇力，几杯酒下去便惺惺相惜。
甘宁撺掇凌操来为曹昂效力，凌操心中苦涩，“臣事主必忠也，兴霸莫要多言！”
过不几日，曹昂使高顺送凌操归去，凌操行大礼而拜之，“州牧救命之恩，凌操铭记在心。”
时周泰、徐盛正欲攻夏口，闻说凌操归，皆惊骇，忙出而迎之。
凌操备说前事，人皆叹其命硬，徐盛心有愧疚，把凌操照顾得甚是妥帖，又与周泰议道：“今曹昂，隔岸观火，并不出兵，夏口坚而难克，若吾等轻攻，岂不损兵折将？徒为人笑也，主公欲攻夏口之与张昭议过，若无曹昂牵扯，仅凭吾江东，难下江夏，不若撤军！”
周泰亦有犹豫，他本以为凌操折了，若不能下一城，实难交代，今凌操尚且活命，江夏确实难克，遂与徐盛共发书与孙权，言说曹昂失信之事。
曹昂封甘宁为破虏校尉领徐州兵曹事，待高顺送凌操归，便扬帆归徐州去了。
